¿Has escuchado hablar de la epiglotitis? Aunque no es una enfermedad muy frecuente, conocer sus señales de alarma puede ser importante, porque cuando la epiglotis se inflama puede dificultar el paso del aire hacia los pulmones.
¿Qué es la epiglotitis?
La epiglotis es una pequeña estructura de cartílago ubicada en la garganta. Su función es actuar como una especie de “tapa” que ayuda a impedir que los alimentos y líquidos entren en la tráquea cuando tragamos.
La epiglotitis aparece cuando esta estructura se inflama. Si la hinchazón aumenta, puede llegar a bloquear las vías respiratorias, por lo que se considera una emergencia médica.
¿Cuáles son sus síntomas?
Los síntomas pueden variar según la edad.
En niños pueden aparecer rápidamente:
- Fiebre.
- Dolor intenso de garganta.
- Dificultad o dolor al tragar.
- Babeo.
- Respiración ruidosa o un sonido agudo al inspirar, llamado estridor.
- Irritabilidad o ansiedad.
- Inclinación hacia adelante para intentar respirar mejor.
En adultos pueden aparecer durante varios días, y pueden incluir dolor de garganta, fiebre, ronquera o pérdida de la voz, dificultad para respirar o tragar, babeo y estridor.
¿Por qué puede aparecer?
Una de las causas puede ser una infección. Históricamente, la bacteria Haemophilus influenzae tipo B (Hib) fue una causa importante, especialmente en niños. La vacunación contra Hib ha reducido considerablemente estos casos.
También pueden intervenir otros microorganismos, como algunas bacterias, y en determinadas situaciones la inflamación puede producirse por una lesión, una quemadura causada por líquidos muy calientes o la inhalación de humo.
🚨 Una señal que nunca debes ignorar
Si una persona presenta dificultad repentina para respirar y tragar, especialmente acompañada de babeo o respiración ruidosa, no conviene esperar a que los síntomas desaparezcan.
La epiglotitis requiere atención médica urgente. Mientras llega la ayuda, es recomendable mantener a la persona tranquila y en posición erguida si esa postura le permite respirar mejor.
Importante: no intentes examinar profundamente la garganta ni presionar la lengua para “ver qué ocurre” en casa, ya que esto puede empeorar la situación.
¿Se puede prevenir?
Una de las medidas preventivas más importantes es mantener al día la vacunación contra Hib, especialmente durante la infancia. También ayudan medidas básicas como lavarse las manos con frecuencia y evitar compartir objetos personales.
❤️ Para recordar
La epiglotitis puede ser poco frecuente, pero sus consecuencias pueden ser graves. La clave no es entrar en pánico, sino reconocer las señales de alarma y buscar atención médica inmediatamente cuando aparecen problemas para respirar o tragar.
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