Cáncer de Estómago: Causas, Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento

 Introducción

El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, es una enfermedad que se desarrolla cuando las células del revestimiento del estómago comienzan a crecer de manera descontrolada. Aunque su incidencia ha disminuido en las últimas décadas, sigue siendo una de las principales causas de muerte por cáncer en el mundo. En este artículo, abordaremos las causas, los síntomas, las opciones de diagnóstico y tratamiento, así como las medidas de prevención que pueden ayudar a reducir el riesgo de esta enfermedad.

¿Qué es el Cáncer de Estómago?

El cáncer de estómago se origina en las células que recubren el interior del estómago. Existen diferentes tipos de cáncer gástrico, siendo el adenocarcinoma el más común, representando aproximadamente el 90% de los casos. Otros tipos incluyen el linfoma gástrico, el tumor del estroma gastrointestinal (GIST) y el carcinoma de células escamosas.

Este tipo de cáncer generalmente se desarrolla de manera lenta y puede pasar desapercibido durante años hasta que se presenta en etapas avanzadas. Es por eso que la detección temprana es fundamental para mejorar las tasas de supervivencia.

Causas y Factores de Riesgo

Aunque la causa exacta del cáncer de estómago no siempre es clara, existen varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad:

1. Infección por Helicobacter pylori: Esta bacteria es una de las principales causas del cáncer de estómago, ya que puede provocar inflamación crónica y daño en el revestimiento del estómago.
2. Dieta poco saludable: El consumo excesivo de alimentos salados, ahumados, encurtidos y carnes procesadas puede aumentar el riesgo de cáncer gástrico.
3. Tabaquismo: Fumar incrementa el riesgo de cáncer de estómago, especialmente en la parte superior del estómago cerca del esófago.
4. Consumo excesivo de alcohol.
5. Antecedentes familiares: Tener familiares cercanos que hayan padecido cáncer de estómago aumenta el riesgo de padecer la enfermedad.
6. Condiciones médicas preexistentes: Personas con gastritis crónica, anemia perniciosa o pólipos gástricos corren un mayor riesgo.
7. Edad y género: El cáncer de estómago es más común en personas mayores de 50 años y afecta más a hombres que a mujeres.

Síntomas del Cáncer de Estómago

El cáncer de estómago en sus etapas iniciales a menudo no presenta síntomas claros, lo que hace que el diagnóstico temprano sea un desafío. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, pueden aparecer los siguientes síntomas:

1. Indigestión persistente y malestar estomacal.
2. Sensación de hinchazón después de comer.
3. Náuseas y vómitos.
4. Pérdida de apetito.
5. Pérdida de peso inexplicable.
6. Dolor abdominal.
7. Fatiga.
8. Sangre en las heces o vómitos.

Si experimentas alguno de estos síntomas de manera persistente, es importante consultar a un médico para una evaluación adecuada.

Diagnóstico del Cáncer de Estómago

El diagnóstico del cáncer de estómago suele implicar una combinación de pruebas y exámenes para confirmar la presencia de la enfermedad y determinar su extensión:

1. Endoscopia: Una cámara pequeña se inserta en el estómago a través de la boca para visualizar el revestimiento del estómago y tomar biopsias de tejido sospechoso.

2. Biopsia: El tejido extraído durante la endoscopia se analiza bajo un microscopio para confirmar la presencia de células cancerosas.

3. Tomografía computarizada (TC): Esta prueba de imagen ayuda a determinar la extensión del cáncer y si se ha propagado a otros órganos.

4. Ultrasonido endoscópico: Un ultrasonido realizado desde el interior del estómago mediante una endoscopia puede ayudar a evaluar el grado de invasión del cáncer en la pared gástrica.

5. Pruebas de laboratorio: Se pueden realizar análisis de sangre para detectar marcadores tumorales y evaluar la función general del organismo.

Tratamiento del Cáncer de Estómago

El tratamiento del cáncer de estómago depende del estadio de la enfermedad, la ubicación del tumor y la salud general del paciente. Las opciones de tratamiento incluyen:

1. Cirugía: Es el tratamiento más común para el cáncer de estómago localizado. Puede implicar la extirpación parcial (gastrectomía parcial) o total del estómago (gastrectomía total), junto con los ganglios linfáticos cercanos.

2. Quimioterapia: Se utiliza para destruir las células cancerosas y puede administrarse antes de la cirugía (neoadyuvante) para reducir el tamaño del tumor o después de la cirugía (adyuvante) para eliminar cualquier célula residual.

3. Radioterapia: Utiliza rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas y puede combinarse con la quimioterapia.

4. Terapia dirigida: Estos medicamentos atacan aspectos específicos de las células cancerosas, como ciertas proteínas que promueven el crecimiento tumoral. Ejemplos incluyen trastuzumab y ramucirumab.

5. Inmunoterapia: Utiliza el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer. El pembrolizumab es un ejemplo de inmunoterapia utilizada en algunos casos de cáncer de estómago avanzado.

Prevención del Cáncer de Estómago

Si bien no es posible prevenir completamente el cáncer de estómago, hay varias medidas que pueden reducir el riesgo:

• Mantener una dieta saludable: Incluir frutas, verduras y alimentos ricos en fibra mientras se limita el consumo de alimentos procesados y salados.
• Dejar de fumar: Eliminar el tabaco reduce significativamente el riesgo de cáncer gástrico y otros tipos de cáncer.
• Limitar el consumo de alcohol.
• Tratamiento de infecciones por Helicobacter pylori: Si se diagnostica esta infección, el tratamiento con antibióticos puede reducir el riesgo de cáncer gástrico.
• Realizarse chequeos médicos regulares: Especialmente si tienes antecedentes familiares de cáncer de estómago o factores de riesgo conocidos.

Conclusión

El cáncer de estómago es una enfermedad grave que a menudo se detecta en etapas avanzadas, lo que hace que el pronóstico sea menos favorable. Sin embargo, con la detección temprana y el tratamiento adecuado, las tasas de supervivencia pueden mejorar. Si experimentas síntomas persistentes o tienes factores de riesgo, es importante consultar a un profesional de la salud para una evaluación oportuna.

Helicobacter pylori: Causas, Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento

 Introducción

El Helicobacter pylori (H. pylori) es una bacteria que habita en el estómago de aproximadamente dos tercios de la población mundial. A pesar de su alta prevalencia, muchas personas no son conscientes de su presencia hasta que desarrollan problemas de salud. En este artículo, exploraremos en profundidad qué es el Helicobacter pylori, cómo afecta al organismo, y las formas más efectivas de diagnóstico y tratamiento.

¿Qué es el Helicobacter pylori?

El Helicobacter pylori es una bacteria gramnegativa que se aloja principalmente en la mucosa gástrica, es decir, en el revestimiento interno del estómago. Esta bacteria tiene una forma espiral, lo que le permite penetrar el moco protector del estómago y adherirse a las células epiteliales. Aunque no todas las personas infectadas presentan síntomas, la presencia prolongada de H. pylori puede llevar a enfermedades graves como la gastritis, úlceras pépticas e incluso cáncer gástrico.

Causas de la Infección por Helicobacter pylori

El H. pylori se transmite principalmente a través de la saliva, el agua y los alimentos contaminados. Las malas condiciones de higiene y el consumo de agua no potable son factores de riesgo importantes para contraer esta infección. Es común que la infección se adquiera en la infancia y persista durante años si no es tratada.

Algunas formas de transmisión incluyen:

• Contacto directo: Como besos o compartir utensilios.
• Consumo de alimentos o agua contaminados.
• Malas prácticas de higiene: No lavarse las manos adecuadamente.

Síntomas de la Infección por Helicobacter pylori

Aunque muchas personas infectadas con H. pylori no presentan síntomas, en aquellos que los desarrollan, estos pueden incluir:

1. Dolor abdominal: Un dolor sordo o ardiente que suele ser más intenso cuando el estómago está vacío.
2. Náuseas y vómitos.
3. Pérdida de apetito.
4. Eructos frecuentes.
5. Hinchazón abdominal.
6. Pérdida de peso inexplicable.
7. Sensación de saciedad: Sentirse lleno después de comer poco.

Si no se trata, la infección puede llevar a complicaciones más graves como úlceras gástricas o duodenales, y en casos extremos, a cáncer gástrico.

Diagnóstico de Helicobacter pylori

El diagnóstico de la infección por H. pylori se puede realizar de varias maneras:

1. Prueba de aliento con urea: Se administra al paciente una bebida que contiene urea marcada con carbono. Si H. pylori está presente, descompondrá la urea y liberará dióxido de carbono marcado, que luego se detecta en el aliento del paciente.

2. Análisis de sangre: Este método detecta anticuerpos contra H. pylori en la sangre. Sin embargo, no distingue entre una infección activa o pasada.

3. Prueba de heces: Se puede detectar la presencia de H. pylori en las heces mediante un análisis específico.

4. Endoscopia: En casos más graves, se puede realizar una endoscopia para obtener una muestra de tejido gástrico (biopsia) y analizar la presencia de la bacteria.

Tratamiento de Helicobacter pylori

El tratamiento de la infección por H. pylori suele implicar una combinación de antibióticos y medicamentos que reduzcan la acidez estomacal. Esto se conoce como "terapia triple" y generalmente incluye:

• Dos antibióticos (como amoxicilina y claritromicina) para eliminar la bacteria.
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP) como omeprazol para reducir la producción de ácido en el estómago, lo que ayuda a la curación del tejido gástrico y a mejorar la eficacia de los antibióticos.

En algunos casos, se pueden añadir otros medicamentos, como bismuto, para mejorar las tasas de erradicación.

Prevención

Para reducir el riesgo de infección por H. pylori, es importante adoptar buenas prácticas de higiene, como:

• Lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de usar el baño y antes de comer.
• Asegurarse de consumir alimentos y agua de fuentes seguras y bien cocinados.
• Evitar compartir utensilios o vasos con otras personas.

Conclusión

El Helicobacter pylori es una bacteria común pero potencialmente peligrosa si no se trata a tiempo. Si experimentas síntomas como dolor abdominal persistente o molestias digestivas, es importante consultar a un médico para un diagnóstico adecuado. Afortunadamente, con el tratamiento correcto, la mayoría de las infecciones por H. pylori se pueden curar, reduciendo el riesgo de complicaciones graves a largo plazo.

¿Qué es la Gastritis? Causas, Síntomas y Tratamiento

La gastritis es una afección común del sistema digestivo que se caracteriza por la inflamación del revestimiento del estómago. Esta condición puede ser aguda, presentándose de manera repentina y con síntomas intensos, o crónica, desarrollándose gradualmente y persistiendo a lo largo del tiempo. Afecta a millones de personas en todo el mundo y puede tener un impacto significativo en la calidad de vida si no se maneja adecuadamente.

Causas de la Gastritis

La gastritis puede ser causada por diversos factores, que incluyen:

1. Infección por Helicobacter pylori: Esta bacteria es una de las causas más comunes de gastritis crónica. Vive en el revestimiento del estómago y puede provocar una inflamación que, si no se trata, puede llevar a úlceras gástricas e incluso aumentar el riesgo de cáncer de estómago.
2. Uso excesivo de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs): El consumo prolongado de medicamentos como el ibuprofeno y la aspirina puede dañar el revestimiento del estómago, causando gastritis.
3. Consumo excesivo de alcohol: El alcohol irrita y erosiona el revestimiento del estómago, lo que puede causar inflamación y eventualmente gastritis.
4. Estrés: El estrés severo, especialmente el causado por una cirugía, lesión grave o enfermedad, puede provocar gastritis, conocida como gastritis de estrés.
5. Enfermedades autoinmunes: En casos raros, el sistema inmunológico puede atacar por error las células del estómago, causando gastritis autoinmune.
6. Otros factores: El reflujo biliar, las infecciones virales y algunas condiciones médicas subyacentes también pueden contribuir al desarrollo de la gastritis.

Síntomas de la Gastritis

Los síntomas de la gastritis pueden variar dependiendo de la severidad de la inflamación y la causa subyacente. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor abdominal: Generalmente en la parte superior del abdomen, este dolor puede ser leve o severo, y puede empeorar después de comer.
• Náuseas y vómitos: Sensación de malestar estomacal que puede llevar al vómito.
• Sensación de plenitud: Sentirse lleno después de comer solo una pequeña cantidad de comida.
• Pérdida de apetito: Disminución del deseo de comer.
• Eructos y distensión abdominal: Gases y sensación de hinchazón.

Heces de color oscuro o vómito con sangre: En casos más graves, la gastritis puede provocar sangrado en el estómago.

LAS EMOCIONES

1.  Definición de emoción.

La palabra emoción viene del latín, del verbo «emovere», que se forma sobre «movere» (mover, trasladar, impresionar) con el prefijo «e-/ex» (retirar, desalojar, hacer mover). Por lo tanto, una emoción es algo que saca a uno de su estado habitual y que implica movimiento en una dirección concreta. Las emociones son impulsos biológicos que nos empujan a actuar, principalmente con el objetivo de preservar nuestra integridad. Paul Ekman, en su libro «El rostro de las emociones», hace referencia a este proceso:

Mi mamá tenía un trastorno esquizoafectivo, pero el sistema de salud mental no pudo salvarla del suicidio

La madre de Adrienne Nolan-Smith tenía una enfermedad mental que causaba delirios, paranoia y conducta maníaca. Aquí, ella comparte la lucha de su madre y cómo la ha inspirado a ayudar a las personas a tomar el control de su atención médica.

La historia de fondo del viaje de salud mental de mi madre durante sus 61 años en la Tierra es complicada, así que voy a comenzar con la noche muy aterradora cuando todo se vino abajo.

Era una noche de verano tardío en 2007. Regresé a la casa de mi infancia en la ciudad de Nueva York después de graduarme de la universidad en Baltimore. Tenía 18 años cuando mis padres se divorciaron. Desde entonces, mi madre había estado viviendo en Florida, cerca de sus padres y su hermana, así que no había visto la progresión completa de su enfermedad, aunque sabía que las cosas no estaban bien.

Ella hablaba de Dios y de otros que le hablaban y escupía historias relacionadas con la conspiración sobre nuestra familia. Su paranoia y sus delirios nos convencieron a mis dos hermanos y a mí de que algo estaba muy mal, así que organizamos una intervención. Se suponía que debía ir a la casa esa noche para reunirse con mi hermano menor, quien era el único que vería porque pensaba que todos los demás en nuestra familia iban a buscarla de alguna manera.